5-7 червня в Словенії відбувся чемпіонат Європи з гірського бігу й трейлу. Під новою назвою й у новому форматі – European Athletics Off-Road Running Championships – змагання відбуваються, починаючи з 2022 року. Тоді атлети змагалися в Ель-Пасо й з того часу двічі на рік збираються, щоб визначити, хто найшвидший на гірських трасах.
Програма чемпіонату включала десять забігів серед дорослих та юніорів у чоловічій і жіночій категоріях. Медалі розігрувалися як в індивідуальній, так і в командній першостях.
На дистанції 9 км, гірський біг вгору, єдиним українцем серед чоловіків був Олександр Ченікало. Він перетнув фінішну лінію 57-м (1:01:54 год), а серед жінок Оксана Гонта стала 63-ю (1:31:34 хв).
Значно ширшим було представництво України в другий день, коли атлети вийшли на старт трейлу. Віталій Паращук подолав 52 км за 4:33:09 год і став 45-м, Віталій Меркулов фінішував 60-м (4:42:11 год), а Сергій Попов – 83-м (5:25:28 год). У командних змаганнях вони посіли 19-те місце.
У змаганнях серед жінок у цій дисципліні Софія Порохнавець фінішувала 23-ю серед 81 атлеток, які вийшли на старт. Її час – 5:07:24 год. Анна Гуделайтіс була 69-ю (6:22:06 год). Ася Коміссарова, на жаль, не змогла завершити дистанцію.
На дистанції 13 км, гірський біг вгору-вниз, українці в чоловічих змаганнях командою посіли 16-те місце. Олександр Ченікало фінішував 57-м (1:12:43 год), Юрій В’язінько – 64-м (1:15:40 хв), а Михайло Бойко – 75-м (1:21:43 год).
У змаганнях серед жінок українки були 15-ми. Світлана Кобець завершила дистанцію 58-ю (1:36:29 год), Антоніна Мусій – 61-ю (1:45:42 год), а Оксана Гонта – 62-ю (1:48:19 год).
Як і на чемпіонаті Європи з бігу по шосе минулого року в Бельгії, у Словенії участь у змаганнях мали змогу взяти також бігуни-аматори. Таким чином Європейська легка атлетика намагається долучити до спорту, бігу й здорового способу життя якомога більше людей, мотивувати їх та розширити масовість змагань.
Саме в таких забігах успішно виступили троє українців на дистанції 9 км, гірський біг вгору. Серед жінок другою фінішувала Світлана Кобець (1:23:17 год). А серед чоловіків близьким до першої трійки був Сергій Попов. Українець з часом 1:05:52 год фінішував четвертим. До першої десятки ввійшов також Костянтин Щукін, замкнувши її з результатом 1:09:06 год.
Якщо Попов і Кобець таким чином розім’ялися перед основними забігами, то Щукін ще перед одним відкритим забігом – трейлом на 52 км, де він знову фінішував у першій десятці. З часом 5:29:18 год він дев’ятий.
Ще одним учасником відкритої гонки від України, трейлу на 25 км, став Юрій Тітов. У нього 41-ше місце (3:13:27 год).
